所谓水中慢跑，就是选择水深1.5米到2米的水池，腰间系一条漂浮带，这样可以保持身体垂直站在水中，不必担心前倾，所以能集中精力锻炼。运动时，脚不着地，头部和肩膀露出水面：手脚模仿跑步的动作：手臂弯曲90度，以肩为轴，前后挥动，要点是手指不露出水面；膝盖提到与臀部平行的高度，然后再向下踩。这样，无论朝哪个方向运动，都会遇到水的阻力，从而达到全身肌肉都得到均衡锻炼的效果。如果想增加运动量，也可以加快舞动手脚的速度，在水的阻力帮助下消耗更多的脂肪。这样运动之后，心脏和肌肉都得到锻炼，并且还会体会到一种彷佛按摩后的舒适感觉。
水中慢跑的动作不复杂，只要通过调整运动频率调节运动量即可。另外，从事水中慢跑要循序渐进。运动时凭自己的感觉调整强度。慢跑5分钟后，心跳速度不应超过每分钟110至130次，并以休息和运动交替进行为宜。
水中慢跑能减轻传统训练方式对关节的冲击，避免运动受伤。运动学家说：在水中慢跑能平均分配身体负载，比陆地跑有明显的优势。在陆地上，每跑1英里，每只脚就得撞击地面1，000次左右，脚部、膝部和臀部都受到震荡，容易导致肌肉扭伤或韧带拉伤；而在水中，下肢的震荡为零，不会出现上述事故。
水中慢跑比陆地训练效率更高。由于水的密度和传热性比空气大，人在水中消耗的能量比陆地多。试验表明，在12摄氏度的水中停留4分钟所散发出来的热量，相当于在同样温度下陆地上1小时所散发出来的热量。另外，水的阻力是空气的12倍，在水中跑45分钟，相当于在陆地上跑两小时。在同样的时间、强度下进行运动，在水中比在陆地上消耗的能量要多得多，这些能量的供应要靠消耗体内的糖和脂肪来补充，通过此法可以逐渐减掉体内多余的脂肪。所以，水中慢跑对肥胖者尤其适宜。医学专家还建议，人的腹部和腿可通过水的阻力得到很好的锻炼，想减肥的女性在水中慢跑，不仅可以除去腹部多余的脂肪，而且能够使双腿变得修长。
水中慢跑还有助于运动损伤的康复。有些运动员受伤后不得不停止训练。而如果以水中慢跑的方式恢复训练，既可以避免再次受伤，同时又不会停止锻炼。
